From Venezuela…Brno!

I finally found a little time to write in english... so much time has happened since the last time I wrote...
Reading the title you will have guessed I write you from Caracas, capital of the Bolivarian Republic of Venezuela, a large-scale social Marxist-communist experiment applied to a capitalist ocean. As I explained last time, nothing special it is seen in terms of insecurity, protests, shortages, etc.. How much damage do the newspapers and media in general ...
Obviously, I am here to work from BIB S.Coop in collaboration with the Ministry of Tourism of Venezuela, in order to attract young tourists to Isla Margarita. And while I'm here, I'm trying to organize by the Venezuelan government a meeting between basque food companies companies and venezuelan food importers. Incredibly, almost 90% of all food consumed in Venezuela are imported!

But let´s go to the vice… I will not write today about Venezuelan cuisine, ... so in this post I recommend Brno´s cool restaurant in the Czech Republic. As you know, from BIB S.Coop we work in several European projects, and sometimes we are invited as speakers about entrepreneurship and social innovation processes. In one of these tours, back in May, our friend and fellow Jiri Danes had no doubt about where we should go for dinner …

The restaurant is called PAVILLON (http://www.restu.cz/en/pavillon/), is reputed to be one of the best in Brno, and is certainly a very pleasant space, in the vicinity of a large park in the city center​​.
Without any doubt the best restaurant I've been in the Czech Republic ... that's right, I have not yet visited any of the 3 Michelin star restaurants are in Prague…next time I hope! I put some photos to get an idea of the style of dishes. They still have a long journey to make, but eating fish in the Czech Republic, and well cooked, is twofold miracle, and they get it here.
I had the pleasure of ordering the tasting menu with the corresponding wine pairing (about 30 € I recall), and as a curious note that included a Spanish wine Emilio Moro ... that quickly changed out by another local wine.

    

Desde Venezuela…Brno!

Por fin he encontrado un ratito para poder escribir a gusto…y es que han pasado tantas cosas desde la última vez que escribí, que ni las voy a mencionar.
Por el título ya habréis intuido que escribo desde Caracas, capital de la República Bolivariana de Venezuela, experimento social a gran escala sobre el modelo marxista-comunista aplicado sobre un océano capitalista. Como ya expliqué la última vez, no se aprecia nada especial en cuanto a inseguridad, protestas, desabastecimiento, etc. Cuánto daño hacen los periódicos y medios de comunicación en general…
Evidentemente, me encuentro aquí para trabajar desde BIB S.Coop en colaboración con el Ministerio de Turismo de Venezuela, con el fin de atraer turistas jóvenes a Isla Margarita. Y ya que estoy por aquí, estoy tratando de organizar junto al gobierno venezolano un encuentro entre empresas de alimentación vascas e importadores venezolanos. Por increíble que parezca, prácticamente el 90% de todos los alimentos que se consumen en Venezuela son importados!!

Pero vayamos al vicio, que es lo interesante. De gastronomía venezolana, de momento prefiero no decir nada…de modo que en este post os recomendaré un restaurante pijolín con pretensiones de Brno, en la República Checa. Como sabéis, desde BIB S.Coop trabajamos en diferentes proyectos europeos, y en ocasiones nos invitan a realizar pequeñas giras en las que divulgar nuestra experiencia en los procesos de emprendizaje e innovación social. En una de estas giras, allá por mayo, nuestro amigo y compañero de proyectos Jiri Danes no tuvo ninguna duda sobre dónde debía ir a cenar…

El restaurante en cuestión se llama PAVILLON (http://www.restu.cz/en/pavillon/), tiene fama de ser el mejor de Brno, y es ciertamente un espacio muy agradable, en el entorno de un gran parque del centro de la ciudad.
Sin ninguna duda, es el mejor restaurante en el que he estado en la República Checa…cierto, que no he visitado aún ninguno de los 3 que tienen estrella Michelín en Praga. Os pongo algunas fotos para que os hagáis una idea del estilo de platos. Tienen todavía mucho recorrido por hacer, pero comer en Chequia, y que encima no este como una zapatilla, es milagro doble, y aquí lo consiguen.
Me di el gusto de pedir el menú degustación con su correspondiente maridaje (unos 30 € creo recordar), y como curiosidad destacar que incluía un vino español de Emilio Moro…que rápidamente procedí a cambiar por otro local.

Para terminar, y como buen eibarrés, sólo se me ocurre una manera de festejar y dejar constancia gastro-gráfica de un Eibar de 1ª División.

AUPA EIBAR!!!

Isla Margarita, el Caribe Joven

Isla Margarita es una isla caribeña situada al norte de Venezuela, justo debajo de las islas de Martinika y Guadalupe, de las que ya os habré hablado en alguna otra ocasión. Hemos tenido la oportunidad desde Business Innovation Brokers S.Coop (BIB S.Coop), de visitarla en profundidad hace algunos días, con el fin de ayudar al gobierno venezolano a fomentar el turismo joven en la isla.
Lo primero que llama la atención es la tranquilidad y seguridad de la misma. La hemos recorrido de día, de noche, de madrugada, en playas, ciudades, pueblecitos, ámbitos rurales y montañas. Seguridad total, y gente amable y tranquila.
Sobre la gastronomía, la verdad es que no hay gran cosa que decir…resultó sorprendente no encontrar langosta por ningún lado (ya se que no estamos en temporada), y tampoco parecen tener gran cultura de preparación y consumo de pescado. Mucho ceviche, mucho mero, chipirones, algo de pulpo y un pez parecido al besugo, que llaman Pargo. Y que manía con requemar todos los pescados hasta convertirlos en suelas de zapatilla…ver foto…

Por lo demás, poca carne, tan sólo pollo y sólo circunstancialmente algo de ternera, muchas veces para rellenar las arepas, una especie de "talo" en versión sudamericana.
De lo que no hay duda es que todo es perdonable a cambio de disfrutar de las playas y paisajes de Isla Margarita. O de participar del ambiente del windsurf y kitesurf de la playa de Los Yaques…uno de los mejores lugares del mundo para su práctica!! (pongo foto).

En el próximo post os hablaré de una isleta llamada Coche y sus playas desiertas, de la cocada tan rica que pude disfrutar allí, y de la posibilidad de navegar entre manglares en Isla Margarita...

Regalo de Navidad

Sólo así puedo definir la enorme satisfacción que produce comer en el restaurante IBAI de San Sebastián. Dejémonos de todo tipo de artificios, olvidemos placeres accesorios a la gastronomía como las vistas del comedor, las mantelerías de finos hilos, las cuberterías de plata rococó, los ejércitos de magníficamente entrenados, vestidos y enseñados camareros y somelliers, las esferificaciones, los nitrógenos o los humos. NO. Este es un restaurante para aquellos a los que SOLO LES GUSTA COMER LO MEJOR Y ENTRE AMIGOS. Y no es un restaurante; me atrevería a decir que es más bien el salón de unos amigos que te invitan a disfrutar en su propia casa. Unos amigos con la capacidad de rastrear y capturar las mejores piezas de cualquier artículo gastronómico verdaderamente excepcional…y da igual que sean las mejores alcachofas que puedan encontrarse, un melanospurum de tamaño descomunal, el único lenguado de más de 3 kilos que hay en la costa vasca ese día, o chuleta de esa que ya no se encuentra.
Pues bien, para aquellos que verdaderamente aman la comida, el producto excepcional de temporada, una manera de cocinar tradicional pero PERFECTA en su ejecución (y que de sencillo no tiene nada), este es su restaurante…si es que les reservan una mesa.

Y no tengo nada más que añadir…tan sólo que aquellos que tengan la fortuna de comer en el Ibai por primera vez, no olviden que están en casa de unos amigos, que allí se va a comer el mejor producto preparado de la mejor manera posible, que como en casa, hasta que no se hace la compra no se sabe lo que se cocinará (por eso no hay carta)…y eso tiene un precio, que se paga en metálico, por cierto.

Os pongo unas fotos de mi última visita al que sin duda es mi restaurante favorito "para comer" (no un restaurante de los que denomino "parque de atracciones gastronómico"). Qué recuerdo de las patatas melosas con trufa…no podéis dejar de pedirlas!

Sociedades o Txokos...

Vale! ya se que hace mucho que no escribo, pero la verdad es que debería contar tantas cosas, que al final me da por no escribir nada…
Y por eso, en lugar de escribir sobre Austria, Eslovaquia, los "pescaitos" fritos o cualquier otro tema culinario lejano a las tierras vascas, hoy tan sólo voy a poner un par de fotos de lo que representa la esencia de estar en casa. Una comida de amigos de la ikastola (escuela en vasco), en una sociedad gastronómica (en Bizkaia le llaman Txoko…), en donde lo esencial es que sólo los hombres pueden entrar en la cocina, y la exaltación del producto suele ser la nota predominante.
Pues bien, en esta ocasión, en la capital de Euskadi, Eibar, tuve el gustazo de compartir cena con los amigos de toda la vida. Santana y Mendoza al mando de los fogones, y el resto de nosotros disfrutando de un menú sencillo y tradicional, pero totalmente efectivo: ensalada ilustrada, entrantes a base de tostas de pan con pasas, brie y mermelada de tomate, bacalao con tomate y cómo no…chuletón!
De postre, unos gin tonic preparados por Mikel que nos supieron a gloria...

Lo que disfrutamos no se puede describir aquí…porque la gastronomía no se trata tan sólo de deglutir alimentos. Se trata de compartir momentos, vivencias, experiencias…es el concepto de gastronomía entendido como "parque de atracciones" teniendo como base la comida.

Pues nada, que os dejo las fotos puestas….

En Croacia...Istria!

Aunque ya hace unos meses que pude disfrutar de un tour gastronómico en compañía de destacados miembros del gobierno de Croacia, con el fin de conocer en mayor profundidad sus productos y raíces culinarias, creo que merece la pena dedicarle unas líneas.
En primer lugar he de reconocer que no tenía ninguna información relevante sobre su cocina o chefs, y de hecho ninguna guía gastronómica de referencia hace ninguna mención sobre Croacia. Sorprende sin embargo, que con una gran franja de costa y la innegable influencia italiana, no hayan sido capaces de dar mayor protagonismo a su gastronomía. Y para ayudarles en este aspecto, visitamos prioritariamente los establecimientos más sobresalientes de Istria, la zona croata que se encuentra frente a las costas de Venecia. Una verdadera maravilla de región que combina montaña y mar...trufas con cigalas, vinos y aceites, pasta y verduras.

Pero vayamos por partes. Para los que este verano vayáis a visitar Zagreb, la capital, un restaurante recomendable y a precio asequible. Cocina que trata de ser modernita, y con un comedor y wine bar  con terrazas espectaculares. Su nombre es DUBRAVKIN PUT, os pongo un par de fotos a continuación.

También es recomendable un restaurante llamado "APETIT", del que os pongo una foto. Tened en cuenta son restaurantes caros para Croacia, pero no muy caros para el resto de europeos.

Para conocer lo mejor de los productos, gastronomía y hostelería de Istria, contamos con la inestimable colaboración de la persona que mejor conoce todo su tejido gastronómico, Denis Ivosevic, Managing Director del Istrian Tourism Board.  Fue una delicia poder conocer de primera mano bodegas como KABOLA que realiza un vino en ánforas al estilo de los antiguos romanos, productores de aceite como Klaudio Ipsa, hoteles rurales con encanto y buena cocina como San Rocco (foto abajo)

Y sobre todo, muchos restaurantes, la mayoría centrados en el producto marino (no puedo olvidarme del restaurante BATELINA, que no tiene web, pero es sin duda un "must", obligado pasarse por la localidad de PULA). Mirad el plato abajo...

Si se pasa por la localidad de OPATIJA, Daniela Kramaric estará encantada de poner a todo su equipo del restaurante PLAVI PODRUM a su disposición, en un recodo del puerto que recuerda ligeramente a un pequeño Puerto Banús. Nuevamente mucho pescado y mucha trufa, regado con malvasía croata o tintos plavac mali o babic. En la foto abajo, Daniela nos enseña los frutos del mar...

Un lugar especial para pasar la noche, con unas habitaciones muy particulares y con un restaurante que no defrauda es KUKURIKU, en la localidad KASTAV

...y tantos otros lugares especiales que no puedo detallar!

Elkano, un valor seguro...

Ya se que prometí escribir en estas líneas sobre Croacia, las trufas, la malvasía, sus cigalitas exquitas y el viaje que realicé por la región de Istria unos meses atrás. Pero es que el viernes pasado estuve comiendo con un par de amigos en el restaurante ELKANO, en Getaria...y tenía que poner un post rapidito y muy visual para rendir honores a una de las mejores parrillas (si no la mejor) de pescado del mundo mundial!! Tan sólo puede reprochárseles que no son, ¿cómo lo diría? "finos" en el servicio, a pesar de lo cual el ambiente familiar lo compensa. Por decirlo todo, la chuleta que comimos estaba fría, pero como lo verdaderamente importante en aquel punto de la comida era disfrutar del Vega Sicilia "Unico" que nos estábamos bebiendo, casi ni nos dimos cuenta.

Os pongo unas fotos de los guisantitos lágrima, realmente excelentes y que sólo en esta época del año se pueden degustar.

También os pongo foto de de las kokotxas rebozadas y a la parrilla, una delicia que junto al rodaballo que comimos, en el restaurante ELKANO llegan a su máxima expresión.
Y no escribo más, las fotos valen más que mil palabras...